Você sabia que, na Ucrânia, a ceia de Natal tem 12 pratos sem carne?

Para muitas famílias ucranianas, a ceia de Natal é tão importante quanto a própria festa. Na noite que antecede o Natal, a mesa é cercada por velas, símbolos e um detalhe que costuma surpreender quem conhece a tradição pela primeira vez: são servidos 12 pratos diferentes, todos sem carne, em uma refeição que mistura jejum, gratidão e fé.

A ceia de Natal ucraniana é conhecida como “Sviata Vecheria”, isto é, “Ceia Santa” ou “Ceia Sagrada” e marca o fim de um período de jejum e preparação para o nascimento de Jesus.

Os 12 pratos representam os dos 12 apóstolos, chamados por Cristo para estarem à mesa com Ele e para levarem o Evangelho ao mundo. A família se reúne após o aparecimento da primeira estrela no céu, lembrando a estrela de Belém. É só então que todos se sentam para a ceia, que costuma começar e terminar com oração.

Kutya

Por que a ceia é sem carne?

A ausência de carne na mesa está ligada à tradição de jejum que antecede o Natal, conhecida como jejum da Natividade. Na Ucrânia, o banquete da véspera mantém um caráter de sobriedade e penitência, em forma de refeição “magra”, preparada sem carne e, em muitas casas, também sem laticínios.

O foco é pensar na ceia como um ato de fé. Antes de celebrar a abundância, o coração passa pela disciplina, pela espera, pela oferta de pequenos sacrifícios a Deus. A alegria do Natal nasce, assim, de um povo que se preparou com o corpo e com a alma.

Borscht: sopa de beterrada

O que vai à mesa

Os pratos variam conforme a região e a família, mas costuma-se preparar doze opções sem carne, em honra aos doze apóstolos. Entre os mais comuns na ceia ucraniana estão:

• Kutia: doce de trigo cozido com mel, sementes de papoula, nozes e frutas secas, considerado o prato mais simbólico da noite.
• Sopa de beterraba (borscht) em versão magra, muitas vezes com cogumelos ou feijão.
• Kapusniak: ensopado de repolho azedo (chucrute) com ervilhas ou outros vegetais, ou outra sopa de repolho e legumes.
• Varenyky (espécie de pastel cozido) recheados com batata, repolho ou requeijão.

Varenyky

• Deruny: panquecas ou bolinhos de batata ralada.
• Nalesnyky: panquecas recheadas (com cogumelos ou recheio doce).
• Holubtsi: charutinhos de repolho preparados sem carne, recheados com arroz ou batata, ou trigo sarraceno, cogumelos e cebola.
• Peixe assado ou frito, em respeito à tradição de jejum.
• Arenque em conserva, muito presente nas mesas do leste europeu.

Holubtsi

• Salada de beterraba ou de legumes em conserva.
• Kryjelka: conserva de repolho.
• Hrebê: cogumelos refogados em óleo, às vezes servidos com cebola e alho.
• Pão especial, como o kolach trançado, ou mini pãezinhos de alho (pampushky).
• Uzvar: compota espessa de frutas secas, servida como bebida doce ao final da refeição.

Uzvar

A composição exata muda de casa para casa, mas a intenção que não muda é oferecer doze pratos simples, sem carne, como gesto de jejum, gratidão e fé na noite de Natal.

Vista de fora, a ceia ucraniana de 12 pratos pode parecer apenas uma curiosidade cultural. Mas ela revela uma forma muito concreta de viver o Natal, que exalta o tempo santificado, desde a espera da primeira estrela até a última oração.