Frei Antonilton Gomes
O mundo olhou para Cabo Verde também pelo futebol. Mas quem olha mais de perto para esse arquipélago de dez ilhas vulcânicas no Atlântico, a 570 km da costa do Senegal, encontra um país que é, antes de tudo, cristão e que está em festa por mais de um motivo neste julho de 2026.
Josimar José Évora Dias, o “Vozinha”, tem 40 anos, jogava no Chaves, de Portugal, e cresceu chutando bola nas ruas de São Vicente, ilha de Cabo Verde. Antes da Copa do Mundo de 2026, era conhecido apenas entre os torcedores do futebol português e cabo-verdiano. Depois dela, se tornou o goleiro mais seguido do mundo no Instagram, com 28,3 milhões de seguidores, superando Thibaut Courtois (18,1 milhões), Manuel Neuer (15 milhões) e até Iker Casillas (20,4 milhões).
A campanha histórica de Cabo Verde, a primeira participação da seleção numa Copa do Mundo, foi marcada por resultados surpreendentes e por atuações individuais de Vozinha que viralizaram em todo o planeta. Contra a Argentina nas oitavas de final, o goleiro fez defesas espetaculares diante de Messi, Julián Álvarez e Lautaro Martínez durante 120 minutos, sendo apontado por comentaristas internacionais como o melhor jogador da partida, mesmo com a derrota por 3 a 2 na prorrogação.
“Sonhei toda a minha vida com este momento”, declarou o goleiro após a estreia, que foi um empate sem gols com a Espanha, atual campeã europeia. “Estou muito feliz.” A serenidade, a sabedoria e o carisma com que Vozinha conduziu sua campanha tocaram especialmente o torcedor brasileiro, e não por acaso. O goleiro tem um irmão vivendo em Recife e cresceu ao som de Roberto Carlos, Ivete Sangalo e Cidade Negra.
“Os brasileiros sempre tiveram um grande carinho por nós. É incrível, não tenho palavras para agradecer”, disse.
Cabo Verde passou a ter contato com o catolicismo em 1460. Cerca de 84% dos 576 mil habitantes do arquipélago são católicos, segundo dados publicados pela Santa Sé, tornando o país um dos mais católicos do mundo em termos proporcionais.
A Diocese de Santiago, criada em 31 de janeiro de 1533 pelo Papa Clemente VII, é uma das mais antigas do continente africano. A Cidade Velha, que é a primeira cidade colonial europeia nos trópicos, hoje Patrimônio Mundial da Unesco, abriga uma catedral construída em 1495, onde pregou o Padre António Vieira, onde Vasco da Gama recebeu bênçãos antes da viagem à Índia e onde Cristóvão Colombo esteve a caminho das Américas no movimento de grandes navegações.
O catolicismo em Cabo Verde está na cultura, nos dias dos santos padroeiros, nas procissões, na música e nas festividades que cada ilha celebra com sua identidade própria. São João Paulo II visitou o arquipélago em janeiro de 1990. Em 2015, o Papa Francisco elevou Dom Arlindo Gomes Furtado, natural de Santiago, à dignidade cardinalícia, o primeiro cardeal cabo-verdiano da história.
No domingo de 12 de julho de 2026, Frei Antonilton Gomes foi ordenado sacerdote na ilha que o viu nascer.
Natural de Inhuco, na Paróquia de São Lourenço, Frei Antonilton percorreu um longo caminho vocacional, pelas ilhas de São Vicente, Brava e Santiago, e depois pela Itália, onde se formou em Milão e Veneza e cursou Teologia no Instituto Teológico Interprovincial Laurentianum, afiliado à Pontifícia Universidade Antonianum. Recebeu a ordenação diaconal em 19 de outubro de 2025, na Catedral de Fossano, na Itália, retornou a Cabo Verde no mesmo ano e integrou provisoriamente a fraternidade franciscana de São Lourenço, na ilha do Fogo.
Diante de familiares, confrades capuchinhos, sacerdotes, religiosos e numerosos fiéis, a celebração foi presidida pelo Cardeal Dom Arlindo Furtado, o próprio cardeal cabo-verdiano criado pelo Papa Francisco. O lema escolhido por Frei Antonilton diz :
“Eu estou no meio de vós, como aquele que serve” (Lc 22,27).
No momento de ação de graças, o novo sacerdote manifestou sua disponibilidade para servir a Cristo e à Igreja, inspirado pelos valores de São Francisco de Assis: fraternidade, humildade, simplicidade e amor aos mais pobres.
A ordenação de Frei Antonilton é a terceira na Diocese de Santiago apenas em 2026. No dia 19 de julho, está programada mais uma ordenação presbiteral na Diocese de Mindelo, na ilha de São Vicente.
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