Como está organizada a hierarquia da Igreja Católica

A Igreja Católica é organizada por uma hierarquia sacramental e missionária em um serviço ordenado à fé, à evangelização e ao bem comum.

Essa hierarquia é uma maneira de organizar a missão deixada por Cristo aos apóstolos: ensinar, santificar e governar. Confira os principais cargos e o resumo de suas responsabilidade!

Papa

O Papa é o Bispo de Roma, sucessor de São Pedro, e exerce plena autoridade universal sobre a Igreja. É chefe da Cúria Romana, legisla em matéria de fé e moral ex cathedra, pode criar dioceses, nomear bispos e convocar concílios.

Cardeais

Os cardeais são conselheiros do Papa e compõem o Colégio Cardinalício; muitos atuam em dioceses ou na Cúria. Também elegem o novo Papa durante o conclave.

Arcebispos

Os arcebispos lideram arquidioceses, que são dioceses principais de uma província eclesiástica. Embora possuam as mesmas ordens sacramentais dos outros bispos, têm o papel de coordenar e supervisionar as dioceses vizinhas.

Bispos

Os bispos diocesanos governam uma diocese, exercendo autoridade para ensinar, santificar e administrar, em conformidade com seu ministério episcopal.

Padres

Os padres (presbíteros) são ordenados para celebrar a Santa Missa, administrar sacramentos e conduzir a comunidade paroquial com base no mandato episcopal.

Diáconos

Ordenados para serviço, os diáconos podem batizar, proclamar o Evangelho, celebrar casamentos e colaborar com o bispo ou padre em necessidades pastorais.

Religiosos: consagrados ao serviço de Deus

Freiras, freis, irmãos, monges, monjas, madres e abades pertencem à vida consagrada, um estado de vida reconhecido pela Igreja, diferente do ministério ordenado. São pessoas que professam votos públicos de pobreza, castidade e obediência, vivendo em comunidades religiosas (como conventos, mosteiros ou institutos missionários).

• Freiras e freis: são religiosos ou religiosas de vida ativa, ligados a ordens como franciscanos, dominicanos, carmelitas, entre outros. Atuam em escolas, hospitais, paróquias, obras sociais e missões.
• Irmãos: não são padres nem diáconos, embora possam optar pelo Sacerdócio também. Vivem a consagração a Deus em atividades diversas. Exemplo: os Irmãos Maristas (educação).
• Monjas e monges: vivem em clausura, dedicados à oração e ao trabalho manual. Exemplo: beneditinos, cistercienses.
• Abade/abadessa: são superiores de mosteiros, com autoridade sobre a comunidade monástica. Um abade pode até usar insígnias episcopais, mas não é bispo, a menos que seja ordenado.
• Madre superiora: é a religiosa que lidera uma congregação ou casa religiosa feminina.

Embora não façam parte da hierarquia sacramental, os religiosos e religiosas são fundamentais na missão da Igreja.

Leigos (fiéis)

Os leigos, batizados sem ordenação, participam nos ministérios proféticos, sacerdotais e reais por seu batismo. São chamados a viver a fé no mundo, sendo influenciadores em suas famílias, trabalho e sociedade.

Cúria Romana e outros cargos

A Cúria Romana é o órgão assistente do Papa, organizada em dicastérios que assessoraram no governo da Igreja. O Camerlengo, por exemplo, administra o Vaticano e convoca o conclave em sede vacante.