Em uma Copa do Mundo com 48 seleções e 1.248 jogadores, há uma presença muito importante que passa pelos gramados, vestiários e nos momentos antes do apito inicial: a fé. Segundo levantamento publicado pelo portal espanhol católico Religión Digital, a maioria dos atletas desta edição do Mundial é cristã.
O Sinal da Cruz antes de entrar em campo, o joelho dobrado após o gol, a Bíblia carregada, a Santa Missa celebrada horas antes da partida são demonstrações dessa fé cheias de significado. O IDe+ reuniu alguns dos principais registros dessa cenas na Copa 2026.
Na estreia da Alemanha contra Curaçao, o meio-campista alemão Felix Nmecha desceu do ônibus da seleção carregando uma Bíblia. Marcou o primeiro gol da goleada de 7 a 1 e comemorou com o gesto que já é sua marca registrada: o “crown down”: levar as mãos à cabeça, simular a retirada de uma coroa invisível e depositá-la no chão, apontando para o céu. O gesto significa, nas próprias palavras de Nmecha, entregar a glória a Deus.
Ao final da partida, ele se reuniu com jogadores de Curaçao no círculo central para uma oração. Sobre o gesto, declarou à emissora alemã ARD: “No jogo, somos adversários. Depois do jogo, somos todos cristãos e irmãos. Simplesmente fizemos uma breve oração juntos porque estamos todos muito gratos”.
Em 31 de maio, dias antes do início da Copa, jogadores e membros da comissão técnica participaram, sem aviso prévio, de uma Santa Missa em frente à capela de São João de Deus em Ičići, na Croácia, durante a celebração da solenidade da Santíssima Trindade, segundo informou a Arquidiocese de Rijeka.
A Croácia tem uma das maiores populações católicas da Europa, com 86% de seus habitantes se identificando como católicos, e as manifestações públicas de fé permanecem uma parte visível da cultura e identidade da nação. Entre os jogadores presentes estavam Luka Modrić, de 40 anos, capitão da seleção e do AC Milan, e Mateo Kovacic, do Manchester City.
A seleção panamenha, que disputa sua segunda Copa do Mundo da história, fez uma parada especial antes de embarcar para os Estados Unidos. Jogadores, comissão técnica e o presidente da Federação Panamenha visitaram a Basílica Catedral de Santa María la Antigua, padroeira do País, na Cidade do Panamá. A celebração foi presidida pelo Arcebispo Dom José Domingo Ulloa Mendieta, que encorajou os atletas a jogarem “com coragem, mas também com alegria”, recordando que “por trás de cada passe, cada corrida, cada gol, há um povo que os acompanha com amor e oração”.
A seleção paraguaia, que retorna a uma Copa do Mundo após 16 anos de ausência, recebeu uma bênção especial antes da viagem. O cardeal Adalberto Martínez Flores, Arcebispo de Assunção, se encontrou pessoalmente com os jogadores, entregou terços e os encorajou a “suar pela camisa vermelha e branca” para levar alegria ao povo paraguaio.
O Sinal da Cruz é um dos gestos mais comuns entre os jogadores e não é superstição nem protocolo.
“Quando o cristão começa seu dia, suas orações e suas ações com o Sinal da Cruz — ‘Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Amém’ —, ele dedica a jornada à glória de Deus e invoca a graça do Salvador” (CIC § 2157).
Papa Leão XIV dedicou sua intenção de oração de junho aos valores do esporte, pedindo que o futebol seja “escola de fraternidade e não de rivalidade vazia”.
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