Já ouviu falar do semáforo com quatro luzes?

Vermelho, amarelo e verde. As três cores do semáforo acompanham o dia a dia das cidades há muito tempo e, ainda que nem todo mundo as respeite como deveria, já são bastante conhecidas. A novidade da vez é que, no futuro, pode existir uma quarta luz: a branca.

Essa nova cor é ainda uma proposta para acompanhar o avanço dos veículos autônomos nas estradas. Segundo os estudos relacionados, os semáforos com três cores têm guiado o tráfego de veículos de maneira eficiente por décadas. No entanto, com o surgimento de veículos autônomos, há a necessidade de adaptar a sinalização viária. Para isso, a luz branca seria adicionada como um novo sinal nos semáforos, com o objetivo de instruir os motoristas a “seguir o veículo à frente” e minimizar os atrasos no trânsito.

Essa inovação nos semáforos oferece diversos benefícios:

• Diminuição de congestionamentos: estudos indicam que a presença da quarta luz melhora o fluxo de tráfego e reduz os engarrafamentos.
• Economia de combustível e redução de emissões: a otimização do tráfego resulta em menor consumo de combustível por veículo e, consequentemente, redução das emissões de gases poluentes.
• Segurança aprimorada: a coordenação entre veículos autônomos e semáforos promete diminuir a probabilidade de acidentes, proporcionando maior segurança nas estradas.

Além disso, a luz branca é destinada aos motoristas humanos, indicando que veículos autônomos estão coordenando seus movimentos para otimizar o tráfego. Se a luz branca permanecer acesa, os motoristas devem continuar; caso se apague, é necessário parar.

No entanto, a introdução da luz branca nos semáforos é uma preparação para um futuro em que os veículos autônomos serão mais comuns nas cidades. Assim, quando houver um número considerável de veículos desse tipo no local, os motoristas humanos poderão seguir os veículos à frente, conduzidos por “robôs”, que estarão otimizando o fluxo de tráfego.

Os testes realizados por engenheiros da Universidade Estadual da Carolina do Norte foram publicados na revista IEEE Transactions on Intelligent Transportation Systems e mostraram que a luz branca nos semáforos reduz atrasos no trânsito e melhora a eficiência do tráfego. Segundo o estudo, por exemplo, com apenas 10% de veículos autônomos nas ruas, houve uma redução de 3% nos atrasos; quando 30% dos veículos eram autônomos, a redução nos atrasos chegou a 10,7%.