No centro de Roma, a menos de cem metros da Arquibasílica de São João de Latrão, existe uma escadaria de 28 degraus de mármore branco protegida por um revestimento de madeira. Todos os dias, peregrinos de todo o mundo ajoelham ao pé desses degraus e começam a subi-los de joelhos em oração. O mármore, desgastado por séculos de joelhos e mãos de peregrinos, revela em alguns pontos a pedra bruta sob a superfície. É a Escada Santa, Scala Sancta, em latim, e sua história começa em Jerusalém, no século IV.
Segundo a tradição da Igreja Católica, em 326, a imperatriz Santa Helena transportou a escadaria do Pretório de Pilatos, subida várias vezes por Jesus no dia de sua sentença de morte, de Jerusalém para Roma. Helena era mãe do imperador Constantino, o primeiro imperador romano a converter-se ao cristianismo, e ficou conhecida pela sua peregrinação à Terra Santa e pela descoberta de relíquias da Paixão de Cristo.
Por essa razão, a escadaria era chamada de Scala Pilati ou Scala Sancta. Os primeiros testemunhos escritos dessa ilustre memória da Paixão estão numa passagem no Liber Pontificalis do tempo de Sérgio II (844-847) e numa bula do Papa Pascoal II (1099-1119). Por séculos, ficou integrada ao Patriarchium, o complexo dos Palácios Lateranenses, antiga sede dos papas. O Papa Sisto V a colocou em 1589 em frente à capela papal, onde permaneceu formando o único edifício atual.
Em 2019, após um ano de restauração, a Escada Santa foi reaberta aos peregrinos. Durante as obras, as tábuas de madeira que a protegem foram temporariamente removidas, a primeira vez em aproximadamente 300 anos que os degraus originais de mármore puderam ser vistos e tocados diretamente. Na restauração, ao retirar as tábuas, confirmou-se a presença de três cruzes douradas nos locais onde, segundo a tradição, caíram gotas de sangue de Cristo.
A prática de subir os 28 degraus de joelhos é um ato litúrgico e de fé. Padre Francesco Guerra, reitor do Santuário da Escada Santa, explica:
“Subir de joelhos a Escada Santa é um ato de fé, recordar que Jesus subiu por nós. É um ato de compaixão, ou seja, de sentir junto, viver junto, junto com Jesus e com os demais peregrinos que sobem.”
A subida é feita meditando a Paixão de Jesus, contemplando as cenas pintadas nas paredes laterais ou acompanhando um livro com trechos do Evangelho para cada degrau, disponível no santuário em nove idiomas. A Penitenciária Apostólica concede indulgência plenária todos os dias aos fiéis arrependidos que, movidos pelo amor, sobem de joelhos a Escada Santa meditando a Paixão de Jesus e recitando o Credo, um Pai-Nosso, uma Ave-Maria, um Glória ao Pai e uma oração segundo a intenção do Papa, confessando e tendo recebido a Comunhão Eucarística.
No topo dos 28 degraus está a Sancta Sanctorum, a “Capela dos Papas”, um dos espaços mais sagrados de Roma. Ali se venera a imagem do Santíssimo Salvador, uma das mais antigas representações de Cristo da história da Igreja e preserva ainda outras relíquias importantes e afrescos medievais do século XIII, que sobreviveram às diversas reformas do complexo lateranense ao longo dos séculos.
O Pontifício Santuário da Escada Santa fica localizado na Piazza di San Giovanni in Laterano, em Roma, ao lado da Arquibasílica de São João de Latrão. O acesso é gratuito e quem não puder ou não quiser subir de joelhos pode observar a escadaria por uma plataforma lateral. O santuário é administrado pelos religiosos passionistas desde 24 de fevereiro de 1853, por determinação do Papa Pio IX.
Para o peregrino que vai a Roma e deseja uma experiência de fé que vai além do turístico, a Escada Santa oferece a possibilidade de colocar os joelhos onde, segundo a tradição cristã de mais de dezesseis séculos, Jesus colocou os pés no caminho da cruz.
O que é a Escada Santa de Roma?
É um santuário católico com 28 degraus de mármore branco que, segundo a tradição da Igreja, foram trazidos de Jerusalém por Santa Helena em 326. A tradição diz que Jesus subiu essa escadaria antes de ser julgado por Pôncio Pilatos.
Por que os peregrinos sobem a Escada Santa de joelhos?
Como ato de fé e penitência, meditando a Paixão de Cristo. A Igreja concede indulgência plenária aos fiéis que sobem de joelhos nas condições indicadas pela Penitenciária Apostólica.
Onde fica a Escada Santa em Roma?
Na Piazza di San Giovanni in Laterano, próximo à Arquibasílica de São João de Latrão. O acesso é gratuito.
A Escada Santa é uma relíquia oficial da Igreja?
É tratada pela Igreja como uma venerável memória da Paixão, com testemunhos documentais que remontam ao século IX. A tradição que a liga ao Pretório de Pilatos é antiga e consolidada, embora não seja dogma de fé.
Quantos degraus tem a Escada Santa?
28 degraus de mármore branco, protegidos por revestimento de madeira para preservação.
Quem administra o Santuário da Escada Santa?
Os religiosos passionistas, desde 24 de fevereiro de 1853, por determinação do Papa Pio IX.
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