Quantas igrejas católicas existem no Brasil? Veja curiosidades e quais são as mais antigas

Você já parou para pensar quantas igrejas católicas existem no Brasil? De Norte a Sul, há igrejas históricas, capelas humildes, grandes catedrais e santuários que marcam a presença da fé em nosso território.

De acordo com o Anuário Católico do Brasil, produzido pela CNBB (Conferência Nacional dos Bispos do Brasil), há mais de 12 mil paróquias ativas no país. Dentro de cada uma, pode haver diversas comunidades, capelas e igrejas, o que eleva esse número para dezenas de milhares de templos católicos espalhados pelos 26 estados e o Distrito Federal.

Segundo dados cruzados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o Brasil é o maior país católico do mundo em número de fiéis e possui a maior quantidade de igrejas católicas do continente. Algumas cidades se destacam:

• Salvador (BA): tem mais de 300 igrejas catalogadas. Muitas delas são tombadas como patrimônio histórico.
• Ouro Preto (MG): com forte herança colonial, reúne cerca de 30 igrejas barrocas em uma área relativamente pequena.
• São João del-Rei (MG) e Tiradentes (MG): também impressionam pelo número de igrejas em relação ao tamanho populacional.

As igrejas mais antigas do Brasil

Entre tantas construções históricas, algumas se destacam pela antiguidade e valor religioso. Veja uma lista das mais antigas ainda em pé e em atividade:

1. Igreja Matriz dos Santos Cosme e Damião (Igarassu – PE)

Considerada a mais antiga do Brasil, foi fundada em 1535. A construção atual conserva traços do período colonial e está localizada em uma das primeiras vilas do país.

Algumas fontes mencionam uma capela erguida por volta de 1526 em Porto Seguro (BA), porém essa estrutura não se mantém em sua forma original. Por isso, a Igreja dos Santos Cosme e Damião é reconhecida como a mais antiga em funcionamento contínuo.

Igreja Matriz dos Santos Cosme e Damião em Igarassu, Pernambuco: considerada a mais antiga do Brasil

2. Igreja de Nossa Senhora da Graça (Salvador – BA)

Parte do antigo Mosteiro de São Bento, é uma das primeiras edificações religiosas de Salvador, também iniciada por volta de 1535.

3. Igreja de Nossa Senhora do Rosário (Vila Velha – ES)

Construída em 1535, é uma das mais antigas do Espírito Santo e testemunha da colonização portuguesa na região.

Igreja de Nossa Senhora do Rosário em Vila Velha (ES)./Foto: reprodução IPHAN

4. Igreja de Nossa Senhora Santana (Ilhéus – BA)

A origem da paróquia remonta a 1537, embora a construção atual tenha passado por reformas posteriores.

5. Igreja de Nossa Senhora da Luz (São Lourenço da Mata – PE)

Começou a ser construída ainda no século XVI e teve papel relevante na evangelização da região.

Essas igrejas são marcos da fé, da cultura e da história brasileira. Algumas guardam relíquias, outras resistiram a invasões, guerras e ao tempo. Visitá-las é entrar em contato com o início da evangelização no Brasil, com o esforço de missionários e com a devoção do povo.

No Santuário de Bom Jesus de Matosinhos (Congonhas – MG) estão as estátuas dos Doze Profetas, obras de Aleijadinho