Santo Irineu: conheça o primeiro teólogo do cristianismo

Santo Irineu de Lyon é muito importante para a história do cristianismo primitivo. Nascido por volta do ano 130 d.C., na cidade de Esmirna, na Ásia Menor, foi uma ponte entre os apóstolos e as gerações seguintes de cristãos. Sua vida e obra estabeleceram fundamentos teológicos que moldaram a Igreja Cristã. Por isso, é considerado o primeiro grande teólogo do cristianismo.

Desde cedo, foi influenciado por Policarpo, um discípulo direto do apóstolo João. Essa conexão com os apóstolos lhe permitiu uma autoridade especial em seus escritos e ensinamentos. Por volta de 177 d.C., ele se mudou para Lyon, na Gália (atual França), onde foi ordenado bispo e sucedeu São Potino, que havia sido martirizado durante uma perseguição aos cristãos.

São Irineu é mais conhecido por sua obra “Adversus Haereses” (Contra as Heresias), escrita para refutar o gnosticismo, que considerava uma grave ameaça à fé cristã. Nela, expôs detalhadamente as crenças gnósticas e fez uma defesa do cristianismo e do que ensinou Jesus, reafirmou a importância da tradição apostólica e da unidade da fé.

Grande parte dos dados históricos sobre a Igreja cristã do século II que há hoje se devem às compilações desse Santo, que documentou as práticas litúrgicas, as estruturas eclesiásticas e os ensinamentos doutrinários de seu tempo.

Além de sua defesa contra as heresias, contribuiu para o desenvolvimento da teologia cristã. Elaborou a doutrina da recapitulação, que vê a obra de Cristo como um processo de restauração da humanidade à sua condição original antes da queda. Para São Irineu, a encarnação e os atos redentores de Cristo eram fundamentais para a renovação da criação.

O Santo tão cheio de estudos e feitos também conquistou destaque devido à sua intervenção na controvérsia sobre a data da celebração da Páscoa, promovendo a paz e a unidade entre as diversas tradições cristãs do Oriente e do Ocidente. Essa atuação pacificadora foi reconhecida como determinante para a resolução do conflito.

Ele faleceu por volta do ano 202 d.C.

Em 2022, Santo Irineu foi proclamado Doutor da Igreja pelo Papa Francisco, com o título de “Doctor unitatis” (Doutor da Unidade), um reconhecimento da profundidade e da importância de seu pensamento teológico.