São Luiz Gonzaga, padroeiro dos jovens

Nascido em uma família nobre, em 1568, em Castiglione, Itália, desde cedo o jovem Luiz Gonzaga frequentou ambientes sofisticados e luxuosos, mas nunca se deixou seduzir pela ostentação da corte italiana. Abdicou dos bens materiais e seguiu sua vocação religiosa ainda aos 14 anos de idade.

Primogênito, o Santo teve que enfrentar a resistência da família após tomar a decisão de ingressar na Companhia de Jesus – principalmente de seu pai, que aspirava um futuro militar para o filho. Contudo, o chamado de Deus foi maior: ingressou no noviciado jesuíta e depois seguiu para Roma, onde iniciou os estudos em Teologia.

Tentações e Dificuldades

Não foi fácil para São Luiz Gonzaga seguir sua vocação para a vida religiosa. Teve que enfrentar muitas dificuldades e tentações. A maior provocação para afastá-lo de seus propósitos foi feita pelo próprio pai, que não aceitava o destino escolhido pelo filho.

Desde que soube da decisão de se tornar sacerdote, seu pai passou a levá-lo a festas onde a luxúria imperava, na tentativa de vê-lo cair em tentação pelos prazeres carnais e esquecer a vida religiosa.

Porém, ele se manteve firme e venceu a provação. Perguntado pelo pai se mesmo depois da experiência mundana ainda queria ser padre, Luiz respondeu: “É isto que penso noite e dia”. Ao se ver incompreendido e achincalhado por muitos, afirmou:

“Busco a salvação! Busquem-na vocês também!”

Selo postal italiano celebra São Luiz Gonzaga, o padroeiro dos jovens

Dedicação a doentes levou o jovem à morte

Em sua jornada, passou a se dedicar cada vez mais à caridade e a ajudar pobres e desassistidos. No período de sua formação teológica, houve uma epidemia de diversas doenças em Roma. O jovem Luiz Gonzaga se dedicou dia e noite para ajudar os doentes. Contudo, sua dedicação e envolvimento, no contato direto com os enfermos, fizeram com que também fosse contaminado por algum mal, levando-o à morte, em 21 de junho de 1591. Tinha apenas 23 anos de idade.

Padroeiro dos jovens

Por tudo que enfrentou em sua curta vida de dedicação à fé e à devoção ao Senhor, tornou-se modelo da pureza para a juventude. Ao canonizá-lo em 1726, o Papa Bento XIII o proclamou Padroeiro dos Jovens.

Em 1991, São João Paulo II declarou São Luiz Gonzaga padroeiro dos enfermos com HIV, por sua entrega em favor dos enfermos durante a pandemia enfrentada quando jovem.

O Papa Francisco, em 20 de junho de 2020, ao final da leitura do Angelus, na Praça São Pedro, saudou os jovens entre os muitos peregrinos presentes, lembrou o Santo e assim o descreveu:

“Hoje recordamos São Luiz Gonzaga, um rapaz cheio de amor a Deus e ao próximo; morreu muito jovem, aqui em Roma, porque cuidava dos doentes, vítimas da peste. À sua intercessão, confio os jovens de todo o mundo.”