Una, Santa, Católica e Apostólica: entenda a Igreja

Ao recitar o Credo durante missas solenes, a declaração é: “Creio na Igreja Una, Santa, Católica e Apostólica”. As palavras da oração são a essência da Igreja Católica. Muitas vezes, repetimos essas palavras sem parar para refletir sobre seus significados. Porém, cada ponto tem uma explicação. Entenda por que a Igreja é Una, Santa, Católica e Apostólica – e ainda o motivo de ser chamada de Romana.

A Igreja é Una

A Igreja Católica é chamada de Una por três razões principais. Primeiro, por sua origem única, que é Deus, a fonte de sua unidade. Segundo, por seu Fundador, Jesus Cristo, que a uniu em um só Povo de Deus. Por fim, pela ação do Espírito Santo, que a une intimamente.

A unidade da Igreja é sustentada pela caridade, como ensina São Paulo em Colossenses 3, 14: “Sobretudo, revesti-vos do amor, que une a todos na perfeição.”

A busca pela unidade é parte fundamental de sua missão e identidade.

A Igreja é Santa

A Igreja é Santa não porque seus membros sejam impecáveis, mas porque foi santificada por Cristo, o Santo. Ele a purificou com Seu sacrifício e a torna santificante. Em outras palavras, por meio dela, os fiéis se santificam. Como lembra o Catecismo da Igreja Católica (CIC): “A Igreja reúne, portanto, pecadores alcançados pela salvação de Cristo, mas ainda em via de santificação”.

Cada santo canonizado é um testemunho da vitória do Espírito Santo na vida de uma pessoa que, com fidelidade, viveu as virtudes e a Graça de Deus. Todos nós, membros da Igreja, somos chamados à santidade, um processo contínuo de crescimento espiritual.

A Igreja é Católica

A palavra vem do grego katholikós, da junção dos termos kata, que significa  “sobre” ou “junto” e holos, que quer dizer “inteiro, todo, total”. A tradução adaptada para o português é: universal, que abrange tudo, que reúne todos. 

A Igreja é Católica porque foi enviada em missão para todo o gênero humano. Como nos ensina o CIC, foi estabelecida para alcançar a todos, sem exceção, e incluir a totalidade dos povos em sua missão de salvação. A Igreja Católica não exclui ninguém, ao contrário, reconhece que a salvação vem de Cristo e é transmitida por meio dela.

Em um planeta com diversas culturas e crenças, essa catolicidade pode ser desafiadora de compreender. Ao afirmar que “fora da Igreja não há salvação”, não exclui os outros, mas lembra que a plenitude da salvação se encontra nela, especialmente nos sacramentos.

A Igreja é Apostólica

A Igreja é Apostólica porque se funda no testemunho e na missão dos apóstolos. Desde os primeiros seguidores de Cristo até os dias de hoje, mantém sua fé e transmite o Evangelho como foi anunciado pelos apóstolos. Está construída sobre esse alicerce sólido e se perpetua com a sucessão apostólica.

Além disso, conserva e propaga o depósito da fé, transmitido diretamente pelos apóstolos, e é guiada por seus sucessores, os bispos, que continuam a missão pastoral e evangelizadora da Igreja.

O atributo “Romana”

Você deve estar se perguntando: e o termo “Romana”? Embora não faça parte diretamente da identidade essencial da Igreja, carrega um importante significado histórico. É chamada de Romana porque sua sede apostólica encontra-se em Roma, no Vaticano, onde está o túmulo de São Pedro, o primeiro Papa. O local, que foi marcado pelo martírio do santo, simboliza a continuidade da missão de Cristo e a centralidade da Igreja no mundo.

Roma representa o centro geográfico, é símbolo de unidade e autoridade papal, que orienta toda a Igreja Católica em sua missão universal.

A Igreja Católica é Una, Santa, Católica e Apostólica porque possui uma profunda unidade, santidade, universalidade e continuidade com os apóstolos. Tudo isso reflete a Tradição e a missão de Cristo que, ao fundar Sua Igreja, confiou a ela o cuidado de transmitir a Sua mensagem mundialmente. Como membros da Igreja, somos convidados a viver essa fé com mais profundidade, a buscar sempre a santidade e a unidade, enquanto somos guiados pelos ensinamentos e pela autoridade do Papa.