Foto: Vatican Media
A escolha de um novo Papa sempre desperta a curiosidade dos fiéis, que desejam conhecer o perfil pastoral do sucessor de Pedro e também se aproximar da sua humanidade. Quem é ele? O que gosta de fazer? Qual a sua trajetória antes de se tornar o líder de bilhões de pessoas?
A eleição do Papa Leão XIV, anunciada em 8 de maio de 2025 com o tradicional Habemus Papam, é um momento histórico. Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, Robert Francis Prevost se tornou o primeiro Pontífice estadunidense da história da Igreja Católica.
Com dupla cidadania — dos Estados Unidos e do Peru — Leão XIV tem a identidade eclesial profundamente marcada pelos anos vividos no país da América do Sul, onde atuou como missionário, Pároco, professor de seminário e Bispo da Diocese de Chiclayo. No local, ficou conhecido por seu estilo próximo do povo, pelas visitas a comunidades carentes e pelo engajamento com questões sociais e ambientais. Não à toa, ganhou em Roma o apelido de “Papa Latino-Yankee”, segundo reportagens do Washington Post.
Antes de ingressar na vida religiosa, Prevost fez graduação em Matemática pela Universidade Villanova, na Pensilvânia. Mas sua vocação falava mais alto: entrou para a Ordem de Santo Agostinho em 1977 e professou os primeiros votos ainda naquele ano. Mais tarde, tornou-se Mestre em Divindade pela Catholic Theological Union, em Chicago.
Pão Leão XIV fala fluentemente cinco idiomas: inglês, espanhol, italiano, francês e português. A escolha do italiano para seu primeiro discurso como Papa sinalizou sua proximidade com a cultura eclesial de Roma e também a habilidade em transitar por diversas culturas, o que reforça sua vocação para o diálogo.
Em entrevista ao jornal argentino La Nación, Robert contou: “Eu me considero um grande aficionado por tênis. Desde que deixei o Peru, tive poucas ocasiões de praticar, então desejo muito voltar às quadras”. A frase viralizou, revelando um lado descontraído do novo pontífice. Outra imagem que repercutiu nas redes sociais foi registrada em 2004, durante uma visita pastoral não oficial a Minas Gerais. Na foto, ele aparece sorridente e rodeado por religiosos brasileiros.
Em sua cidade natal, Chicago, Papa Leão XIV é lembrado como um torcedor do time de beisebol Chicago White Sox. Recentemente, o clube prestou uma homenagem ao novo Papa durante um jogo no estádio Guaranteed Rate Field.
O nome adotado por Prevost também gerou grande interesse. Leão XIV é uma homenagem a Leão XIII, conhecido pela encíclica Rerum Novarum, que lançou as bases da Doutrina Social da Igreja em 1891. A escolha aponta para um papado que valoriza ação social e dignidade de todas as pessoas.
Na sua primeira mensagem, Leão XIV expressou o desejo de continuar as reformas iniciadas por seu antecessor, especialmente no caminho de uma Igreja mais acolhedora e sinodal. Durante o seminário “Ecologia e Justiça” realizado em Roma, em 2024, ainda como Cardeal, ele alertou para a urgência de uma “relação de reciprocidade com o meio ambiente” e reforçou sua atenção às causas ambientais — uma das marcas do pontificado de Francisco, especialmente na encíclica Laudato Si’.
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