Basílica de São Tomé: túmulo do apóstolo na Índia atrai milhares de cristãos

História, arquitetura e fé. A Basílica de São Tomé, localizada em Chennai, Índia, atrai milhares de peregrinos e turistas anualmente. Construída sobre o túmulo de São Tomé, um dos doze apóstolos de Jesus, é um dos três únicos locais no mundo erguidos sobre os restos mortais de um apóstolo, ao lado da Basílica de São Pedro em Roma e a Catedral de Santiago de Compostela na Espanha.

A história da basílica tem origem no século XVI, quando portugueses construíram a igreja sobre o túmulo onde estariam os restos mortais de São Tomé, segundo a Tradição. A estrutura atual, no entanto, data de 1893, quando foi reconstruída pelos britânicos em estilo neogótico. A fachada branca e a alta torre de 183 pés impressiona visitantes. O interior, iluminado naturalmente, é decorado com vitrais coloridos que retratam a vida de São Tomé e de outros apóstolos.

Entre os destaques do local, está a capela subterrânea, na qual os fiéis podem estar perto do túmulo do Santo. Ali, uma estátua de São Tomé está em uma urna de vidro, cercada por flores e velas. O museu ao lado abriga relíquias, incluindo uma lança que, segundo a tradição, foi usada para martirizar o apóstolo.

A basílica é um ponto de peregrinação e também um local de importância cultural e histórica. O Papa João Paulo II visitou e orou na tumba em 1986. Além disso, as celebrações anuais em homenagem a São Tomé, realizadas em julho, atraem uma grande quantidade de devotos.

O local é um símbolo da presença cristã na Índia. Segundo a pesquisa de mestrado de Giuliano Martins Massi, da Universidade Federal de Juiz de Fora, no Oriente, São Tomé foi chamado de “o maior dos apóstolos”. “Aliada à tradição de que esse apóstolo direto de Jesus evangelizou pessoalmente a região indiana da Costa do Malabar”, mostra a dissertação.

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