“Mãe dos Pobres”

Os traços marcantes de humildade, caridade e ímpeto por justiça social despertaram muito cedo para a menina Maria Rita de Souza Brito Lopes Pontes. Aos 13 anos, ela transformou sua casa em um local para acolher enfermos e pessoas em situação de rua. De “boca a boca”, o lar ficou muito conhecido entre os moradores da região, que passaram a chamá-lo de “A Portaria de São Francisco”. Inúmeros se aglomeravam em frente ao lugar em busca da ajuda daquela que, no futuro se tornaria Santa Dulce dos Pobres, uma religiosa brasileira capaz de criar inúmeras obras caridosas que mudam a vida das pessoas até os dias de hoje.

Seu nascimento aconteceu em 26 de maio de 1914, em Salvador (BA). Foi a segunda de cinco filhos do casal Augusto Lopes Pontes e Dulce Maria de Souza Brito Lopes Pontes. Maria Rita era uma criança alegre, corajosa e repleta de fé, mesmo diante da perda da mãe aos sete anos. Na infância, demonstrou-se muito devota de Santo Antônio e deu indícios sobre sua vocação religiosa, muito bem recebida pela família.

Na juventude, ela tornou-se uma mulher pequenina, de aparência frágil, mas com personalidade muito determinada. Aos 19 anos, formou-se professora e ingressou na Congregação das Irmãs Missionárias da Imaculada Conceição da Mãe de Deus, localizada em Sergipe. Arrumou as malas e seguiu seu sonho. Em 1934, Maria Rita fez os votos religiosos, assumiu o nome de Irmã Dulce, em homenagem à mãe, e voltou à Bahia para iniciar o trabalho social pelo qual ficou muito conhecida.

Surge uma Santa

Santa Dulce dos Pobres enfrentou, em seus últimos anos de vida, problemas respiratórios que comprometeram sua saúde. No entanto, não impediram que ela construísse sua obra de amor aos mais carentes. Morreu em 13 de março de 1992, na Bahia. Sua canonização aconteceu em 13 de outubro de 2019, em celebração presidida por Papa Francisco.

Suas obras

Irmã Dulce construiu uma vida dedicada à assistência das comunidades pobres. Conheça a seguir algumas das suas obras:

• 1935: fundou o primeiro movimento operário cristão de Salvador. Começou a oferecer assistência social e médica à população de Alagados, comunidade de palafitas localizada na Península de Itapagipe.
• 1936: fundou a União Operária de São Francisco, considerada a primeira organização de trabalhadores católicos da Bahia.
• 1937: criou, com Frei Hildebrando Kruthaup, o Círculo Operário da Bahia, que se dedicava à promoção cultural e social de trabalhadores.
• 1939: foi uma das fundadoras do Colégio Santo Antônio, instituição pública destinada aos trabalhadores da cidade e seus filhos.
• 1949: ocupou o espaço de um galinheiro e começou a acolher 70 enfermos ao lado do Convento Santo Antônio. A atitude se tornou a raiz do Hospital Santo Antônio, que funciona até os dias de hoje.
• 1960: inaugurou o Asilo Social Suor Dulce, com caráter cristão e humanitário.
• 1983: inaugurou o Hospital Santo Antônio, muito querido e procurado por pessoas de toda a Bahia.

Quer saber mais curiosidades?

• A memória litúrgica de Santa Dulce dos Pobres é 13 de agosto.
• Em 1988, foi indicada ao Prêmio Nobel da Paz.
• Irmã Dulce esteve com Papa João Paulo II em duas ocasiões e recebeu dele o incentivo para continuar seu trabalho social e religioso.
• No velório da Santa, estiveram presentes milhares de pessoas, entre elas artistas e personalidades da política brasileira.
• A Obras Sociais Irmã Dulce (OSID) é uma entidade filantrópica fundada por ela e que abriga um dos maiores complexos de saúde 100% gratuito do país.
• O Memorial Irmã Dulce fica em Salvador e possui cerca de 800 peças que ajudam a preservar os ideais da Santa.