Qual algarismo romano representa o número zero? Descubra essa história!

Os números estão presentes em quase todos os aspectos da vida. Ajudam a contar, medir, identificar e até organizar ideias. Normalmente, utilizamos os algarismos arábicos, como 0, 1, 2, 3, mas existe outro sistema que também carrega muita história: os algarismos romanos, representados por letras maiúsculas como I, V, X e outras.

Se você já se confundiu ao aprender quais letras representam números como nove ou onze, não se preocupe: você não está sozinho. Hoje, porém, a dúvida é outra – uma que intriga muitas pessoas. Afinal, como os romanos representavam o número zero? Ele existia nesse sistema?

Essa é uma pergunta curiosa que traz à tona uma história sobre como os números evoluíram ao longo do tempo.

Os algarismos romanos foram criados na Roma Antiga e eram utilizados em várias áreas do cotidiano, de inscrições em monumentos até registros oficiais e contagem de tropas militares. Diferentemente do sistema numérico que usamos hoje, os romanos não trabalhavam com o conceito de zero, pois seu sistema foi projetado para representar quantidades concretas e posições.

O sistema seguia alguns princípios básicos:

• Adição e subtração: se um número menor vinha antes de um maior, subtraía-se o valor. Por exemplo, IV é 4 (5 – 1). Caso contrário, os valores eram somados, como VI, que é 6 (5 + 1).
• Repetição limitada: um símbolo podia ser repetido até três vezes para representar quantidades maiores, como III para 3.
• Combinação de valores: letras diferentes podiam ser combinadas para formar números maiores, como XC (90) ou CM (900).

Essa lógica era suficiente para atender às necessidades práticas da época, como marcar anos, organizar capítulos e seções em documentos ou contar objetos e tropas. Contudo, tinha limitações quando se tratava de operações matemáticas mais avançadas — e é aí que entra a ausência do zero.

Por que não havia o zero?

Os algarismos romanos começam no número 1, e não é à toa. Naquela época, o conceito de zero como um número independente ainda não existia. Só começou a ser formalmente desenvolvido por matemáticos na Índia, por volta do século V, antes de ser difundido pelos árabes e, finalmente, chegar à Europa.

Na Roma Antiga, o foco estava em designar quantidades e posições concretas, não em abstrações como o “nada”. Por isso, não havia um símbolo para o zero. Os romanos não precisavam de algo que representasse a ausência de valor, já que seu sistema era voltado mais para contagem ordinal e registros do que para cálculos complexos.

E hoje, onde encontramos os algarismos romanos?

Embora o sistema romano tenha limitações, ele permanece presente em muitos aspectos do dia a dia: na numeração de capítulos de livros, em relógios clássicos e na nomenclatura de eventos ou dinastias, como no caso do Papa João Paulo II ou das Olimpíadas.

Ainda assim, é importante lembrar que o zero, como conhecemos, só ganhou sua importância e seu símbolo (0) graças ao avanço da matemática com os algarismos arábicos.