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Quando pensamos na família de Jesus, normalmente lembramos principalmente de Maria e José. No entanto, a Bíblia e a Tradição da Igreja Católica apresentam uma rede de parentes que acompanharam momentos importantes da história da salvação e que tiveram participação direta na missão de Cristo.
Embora os Evangelhos não tragam uma árvore genealógica completa, diversos parentes de Jesus são mencionados ao longo do Novo Testamento. Outros nomes chegaram até nós por meio da Tradição preservada pela Igreja desde os primeiros séculos.
No centro da Sagrada Família está a Virgem Maria, escolhida por Deus para ser a Mãe do Salvador. O anúncio da maternidade divina acontece no relato da Anunciação, em Lucas 1,26-38.
São José, descendente da casa de Davi, foi escolhido para ser o pai adotivo e guardião de Jesus. Sua missão é apresentada especialmente em Mateus 1,18-25, quando um anjo lhe revela em sonho a origem divina da gravidez de Maria.
Foi nesse ambiente familiar de amor, fé e obediência que o Filho de Deus cresceu em Nazaré. O Evangelho de Lucas afirma que Cristo era obediente aos seus pais e crescia “em sabedoria, estatura e graça diante de Deus e dos homens” (Lucas 2,51-52).
Os nomes dos pais de Maria não são mencionados nos Evangelhos canônicos, mas foram preservados pela Tradição da Igreja desde os primeiros séculos. São Joaquim e Santa Ana são reconhecidos como os pais de Nossa Senhora e, portanto, os avós maternos de Jesus.
A devoção a esses Santos é muito antiga e sua memória é celebrada oficialmente pela Igreja em 26 de julho. Eles são considerados modelos de fé, perseverança e confiança na Providência Divina.
Em Lucas, o Anjo anuncia a Maria: “Também Isabel, tua parenta, concebeu um filho na velhice” (Lucas 1,36), indicando um vínculo familiar entre as duas. A Tradição da Igreja a considera parente próxima de Maria. O encontro entre as duas é narrado no episódio conhecido como Visitação de Nossa Senhora (Lucas 1,39-45). Ao ouvir a saudação de Maria, João Batista estremeceu no ventre de Isabel, que exclamou:
“Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o fruto do teu ventre” (Lucas 1,42).
Já São Zacarias era marido de Isabel e pai de João Batista. Sua história é narrada em Lucas (1,5-25). Mesmo sendo ele e sua esposa já idosos, enquanto exercia seu ministério sacerdotal no Templo de Jerusalém, recebeu do Anjo Gabriel a notícia de que teria um filho, João, que seria o precursor do Messias. Por ser esposo de Isabel, Zacarias é considerado integrante, por afinidade, da família de Jesus.
João Batista é o parente de Jesus mais claramente identificado nas Escrituras. Aparece nos Evangelhos como aquele que prepara os caminhos do Senhor, cumprindo a profecia: “Alguém está gritando: ‘Preparem no deserto um caminho para o Senhor’” (cf. Isaías 40,3).
Foi ele quem batizou Jesus no Rio Jordão (Mateus 3,13-17), por isso, João Batista ocupa um lugar singular na história da salvação: além de parente do Filho de Deus, foi também seu precursor.
Entre os parentes de Jesus, encontra-se o grupo formado por Maria de Cléofas e seus filhos. Em João lemos: “Junto à cruz de Jesus estavam sua mãe, a irmã de sua mãe, Maria, mulher de Cléofas, e Maria Madalena” (João 19,25), indicando um vínculo familiar entre Maria de Cléofas e a Virgem.
A Tradição da Igreja identifica Maria de Cléofas como uma parenta próxima da Virgem Maria. Essa identificação ajuda a compreender várias passagens dos Evangelhos que mencionam parentes de Jesus, como São Tiago Menor, filho de Maria de Cleófas, parente de Jesus e Apóstolo. Ele aparece nas listas dos Doze (Mateus 10,3; Marcos 3,18; Lucas 6,15). Ele também é identificado como filho de Alfeu. Em Marcos (15,40) encontramos a referência a:
“Maria, mãe de Tiago Menor e de José.”
Após a Ressurreição, São Tiago Menor tornou-se uma das principais lideranças da Igreja de Jerusalém.
Este Santo também aparece entre os Doze Apóstolos (Lucas 6,16; Atos dos Apóstolos 1,13). A Tradição da Igreja o associa à família de Tiago Menor e é tradicionalmente considerado parente de Jesus.
É também atribuído como autor da Epístola de Judas no Novo Testamento e é venerado como intercessor nas causas difíceis e impossíveis.”
Simão, chamado Zelote ou Cananeu, também figura entre os Doze Apóstolos. A Tradição antiga o identifica como irmão de Tiago Menor e Judas Tadeu, pertencendo à mesma família de Alfeu e Maria de Cléofas. Por essa razão, é tradicionalmente considerado parente de Jesus.
Salomé é mencionada entre as mulheres que seguiram Jesus durante sua vida pública. Ela aparece em Marcos (15,40;16,1), entre aquelas que permaneceram fiéis até a Crucificação e foram ao sepulcro na manhã da Ressurreição.
A Tradição da Igreja a identifica como mãe dos Apóstolos Tiago Maior e João Evangelista, e tradicionalmente é também considerada parente próxima da Virgem Maria.
Filhos de Zebedeu e de Salomé, Tiago e João foram chamados por Jesus enquanto trabalhavam como pescadores no Mar da Galileia (Mateus 4,21-22). Os dois pertenciam ao círculo mais íntimo dos Apóstolos e testemunharam momentos decisivos da vida de Cristo.
João possui uma ligação particular com a Sagrada Família e, na Cruz, Jesus confia Sua mãe aos seus cuidados: “Mulher, eis aí o teu filho. Depois disse ao discípulo: eis aí tua mãe” (João 19,26-27). Desde então, João acolheu Maria em sua casa e tornou-se seu protetor.
A família de Jesus não foi apenas um conjunto de laços sanguíneos. Cada um desses parentes teve uma participação singular no plano de Deus. Santa Ana e São Joaquim são recordados como os pais de Maria Isabel e Zacarias deram ao mundo João Batista, o precursor do Messias. Tiago Menor, Judas Tadeu e Simão ajudaram a difundir o Evangelho após a Ressurreição. João Evangelista tornou-se testemunha privilegiada da vida de Cristo e guardião da Mãe de Deus.
A Sagrada Família e seus parentes nos lembram que a santidade floresce também nas relações familiares e que Deus realiza grandes obras por meio daqueles que se colocam a serviço da Sua vontade.
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