Tempurá: um prato japonês com raízes católicas

Quando se pensa na culinária japonesa, o “tempurá” é um dos pratos que logo vem à memória, aquela opção que leva frutos do mar e vegetais fritos em uma massa leve e crocante. O que muita gente não sabe, porém, é que a origem do tempurá está profundamente ligada à história do catolicismo no Japão.

Isso mesmo! No século XVI, missionários jesuítas portugueses desembarcaram no Japão com o objetivo de evangelizar a população local. Junto da fé, levaram também suas tradições culinárias. Entre elas, estava a prática de fritar alimentos em uma massa, técnica que era utilizada especialmente durante os períodos de jejum religioso, conhecidos como “têmporas”.

A palavra “tempurá” deriva do latim “tempora”, que se refere aos “Quatro Tempos” ou “Quatro Têmporas” (do latim Quattuor Tempora), períodos de jejum e abstinência observados pela Igreja Católica ao longo do ano litúrgico. Durante esses períodos, os missionários consumiam peixe e vegetais fritos em massa como uma forma de manter a dieta restrita, mas ainda assim saborosa.

Os japoneses, por sua vez, rapidamente adotaram essa técnica culinária, e se adaptaram aos ingredientes locais, criando uma massa mais leve e crocante do que a originalmente utilizada pelos portugueses. A nova versão do prato foi ganhando popularidade e, com o tempo, se tornou uma parte da culinária japonesa.

De prato religioso a ícone da culinária

Embora a origem do tempurá esteja ligada aos missionários católicos, o prato evoluiu e se integrou à cultura japonesa de tal forma que hoje é considerado um símbolo da culinária do Japão. Nos restaurantes e nas casas japonesas, é apreciado em diversas variações, que incluem camarão, lula, batata-doce, berinjela e outros.

Na receita japonesa, a massa (koromô) é feita de farinha, gemas de ovo e água. Os ingredientes são mergulhados na massa e fritos em óleo vegetal. Serve-se com tentsuyu, caldo no qual se molha o tempurá, ou com yakumi, condimentos. Em Portugal, até hoje há uma receita bastante parecida com a oriental chamada “peixinhos da horta”.

A próxima vez que você saborear um tempurá, lembre-se de que está degustando um prato que carrega em si uma parte da história católica no Japão.

“Peixinhos da horta”, culinária portuguesa