Mais de 284 mil pessoas estão registradas como desaparecidas em conflitos armados ao redor do mundo, segundo dados do Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV) relativos ao fim de 2024, um número que cresceu quase 70% em cinco anos, comparado a 169.500 casos em 2019. O CICV alerta que essa cifra não representa o total de desaparecidos no mundo, pois abrange apenas os casos documentados pelo Movimento Internacional da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho em contextos de conflito. No Brasil, 77 mil novos casos foram comunicados à polícia apenas em 2023, segundo relatório do Ministério da Justiça. Para as famílias que vivem a angústia da espera, oremos por um caminho de fé, oração e acolhimento.
O desaparecimento de uma pessoa é uma das dores mais difíceis de suportar, porque não há luto possível enquanto o paradeiro é desconhecido. Os conflitos no Sudão, na Síria, na Ucrânia e na Colômbia concentram parte significativa dos casos registrados pelo CICV. Na América Latina, o México tem mais de 116 mil pessoas desaparecidas e não localizadas, além de mais de 5,6 mil sepulturas clandestinas descobertas pelas autoridades. No Peru, o período de violência de 1980 a 2000 deixou mais de 22.550 desaparecidos.
No Brasil, o relatório anual da Secretaria Nacional de Segurança Pública (Senasp), do Ministério da Justiça, registrou 77.060 desaparecimentos comunicados à polícia em 2023, uma média de 211 casos por dia. São Paulo lidera em números absolutos, com 18.421 casos, seguido por Rio Grande do Sul (7.628), Minas Gerais (7.235) e Paraná (5.861). Em termos de taxa por 100 mil habitantes, o Distrito Federal (91) e Roraima (77,1) têm os índices mais altos. Do total de 2023, 56.542 pessoas foram localizadas. A subnotificação é reconhecida pelas autoridades: nem todos os casos chegam à polícia.
O Fórum Brasileiro de Segurança Pública aponta que quase 30% dos desaparecidos são jovens de 12 a 17 anos e que mais de 62% são homens.
Alguns desaparecimentos se tornaram símbolos do sofrimento dessas famílias. Em 1983, Emanuela Orlandi, filha de um funcionário do Vaticano, desapareceu aos 15 anos após uma aula de música em Roma. O caso permanece sem solução há mais de quatro décadas depois. Em junho de 2023, o Papa Francisco rezou publicamente pela família de Emanuela durante o Angelus na Praça São Pedro, às vésperas dos 40 anos do desaparecimento: “Gostaria de usar a circunstância para mais uma vez expressar minha proximidade à família, sobretudo à mãe, e garantir a eles minhas orações”, disse o Pontífice. O Vaticano reabriu a investigação em 2023.
No México, as mães e famílias buscadoras se tornaram protagonistas de um movimento humanitário. Organizadas em coletivos, percorrem campos e regiões remotas em busca de rastros dos seus. A crise de desaparecimentos no país está ligada ao crime organizado e ao tráfico de pessoas.
A Igreja Católica acompanha essa realidade pastoralmente em diferentes países. No México, dioceses criaram espaços de apoio: “Buzones de Paz” instalados em paróquias e locais movimentados recebem informações confidenciais sobre paradeiros, e a iniciativa já produziu resultados positivos, segundo o Padre Jorge Atilano González Candia. Paróquias organizam missas, jornadas de oração e círculos de escuta para acolher famílias que sofreram violência e lidam com o trauma da espera. Na Colômbia, a Conferência Episcopal comprometeu-se a ajudar na localização de restos mortais, pois paróquias frequentemente administram cemitérios e algumas sepulturas clandestinas foram encontradas nessas áreas.
A tradição católica recorre, historicamente, a dois santos para situações de perda e desaparecimento.
Santo Antônio de Pádua é invocado pela piedade popular como intercessor por objetos e pessoas perdidas. A tradição piedosa atribui essa devoção a um episódio de sua vida: um noviço roubou o seu saltério (livro de salmos com suas anotações de ensino), e Antônio rezou até que o livro fosse devolvido e o noviço retornasse. Pouco após sua morte, em 1231, os fiéis já buscavam sua intercessão para encontrar o que havia se perdido. Sua festa é celebrada em 13 de junho.
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São Judas Tadeu, Apóstolo e mártir, é reconhecido na espiritualidade católica como patrono das causas difíceis e situações que parecem sem saída. Muitas famílias se voltam a ele quando a espera se prolonga e os recursos humanos parecem se esgotar. Sua festa é celebrada em 28 de outubro.
Nenhum dos dois foi formalmente declarado padroeiro oficial de pessoas desaparecidas pela Santa Sé, mas existe uma devoção consolidada pelo tempo e pela fé de quem os invoca. Há são orações pastorais elaboradas por dioceses e conferências episcopais em contextos de crise.
Em março de 2022, a Diocese de Matamoros, no México, promoveu uma Jornada Diocesana de Oração pelos Desaparecidos e publicou uma prece que pode servir de modelo para qualquer fiel. Ela pede a Deus pelos desaparecidos onde quer que estejam, pede consolo e esperança para suas famílias, intercede pelos que já morreram para que tenham a vida eterna e implora que Deus toque o coração de quem causa sofrimento e ilumine as autoridades.
Para os fiéis, as formas mais sólidas de rezar por alguém desaparecido são:
A Igreja ensina que Deus conhece cada ser humano pelo nome (Isaías 43,1) e que nenhuma pessoa está além do alcance de seu cuidado. Para quem espera, a oração é o ato de confiar a Deus o que as mãos humanas não conseguem segurar.
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