Nossa Senhora Aparecida é amada em todo o país. A devoção tem curiosidades que mostram a força de sua ligação com o povo. Entre elas estão os presentes recebidos de Papas e a patente simbólica mais alta do Exército Nacional. São quase 300 de história desde que a pequena imagem da Padroeira do Brasil foi encontrada nas águas.
O Santuário Nacional de Aparecida já recebeu três Rosas de Ouro, uma das maiores honrarias oferecidas por Papas a santuários marianos. O presente é uma escultura em ouro puro que simboliza fé, devoção e reconhecimento. Paulo VI ofertou a primeira em 1967, Bento XVI a segunda em 2007, e Francisco a terceira em 2017. As Rosas estão guardadas no museu do Santuário.
Além delas, Papa João Paulo II, ao visitar Aparecida em 1980, presenteou o santuário com mosaicos que adornam a Capela do Santíssimo.
Papa Paulo VI foi o primeiro a presentear com a Rosa de Ouro./Foto: reprodução site A12.com (Thiago Leon)
No mesmo ano em que recebeu a primeira Rosa de Ouro, Nossa Senhora Aparecida recebeu também o título, em 15 de agosto de 1967, por ocasião do jubileu de 250 anos da devoção, de Generalíssima do Exército Brasileiro. A patente é simbólica, mas expressa a confiança do povo e das autoridades na proteção da Mãe de Deus. É a mais alta honraria militar já conferida a uma devoção mariana no país.
Sessão Solene na Câmara dos Deputados em 2023 renovou o título de Generalíssima do Brasil./Foto: reprodução Arquidiocese de Brasília (Moisés Machado)
A devoção a Nossa Senhora Aparecida teve início em 1717, quando três pescadores, Felipe Pedroso, João Alves e Domingos Garcia, lançaram suas redes no Rio Paraíba do Sul, próximo a Guaratinguetá (SP). Após várias tentativas sem êxito, encontraram primeiro o corpo e depois a cabeça de uma pequena imagem de Nossa Senhora da Conceição. Depois disso, as redes se encheram de peixes, interpretado como um sinal da graça de Deus pela intercessão da Virgem Maria.
A pequena imagem passou a ser venerada nas casas dos fiéis e depois em uma capela, até chegar ao grande Santuário Nacional, hoje o maior centro de peregrinação católica do Brasil. Em 1930, Papa Pio XI proclamou Nossa Senhora Aparecida Padroeira do Brasil.
A festa litúrgica é celebrada em 12 de outubro, feriado nacional desde 1980. Milhões de peregrinos visitam Aparecida todos os anos e a devoção já se espalhou para outros países. A imagem simples, de barro escurecido pelas águas, é símbolo da fé, da esperança e da unidade do povo brasileiro.
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