A vida de São Paulo é uma das imagens mais fortes do que a Bíblia chama de conversão. No caminho de Damasco, aquele que perseguia os cristãos encontra Cristo e passa a anunciar justamente Aquele que combatia. Houve uma mudança de direção, de mentalidade e de missão. A experiência de Paulo ajuda a compreender o que significa metanoia para a fé: uma transformação interior que alcança toda a vida.
Na exortação Ecclesia in America, São João Paulo II afirma que o Novo Testamento usa a palavra metanoia para falar de conversão e esclarece que ela significa uma “mudança de mentalidade”. Há um alerta de que não se trata de pensar diferente em nível intelectual, mas de rever, por meio do Evangelho, as razões que sustentam as próprias escolhas e ações.
Na Bíblia, metanoia não é remorso ou correção moral. Em Reconciliatio et Paenitentia, São João Paulo II explica que a metanoia é uma mudança íntima do coração, provocada pela Palavra de Deus e orientada para o Reino, que depois se traduz em frutos concretos de vida nova. A conversão começa dentro, mas não fica só lá, pois muda o modo de viver.
É por isso que a pregação de Jesus começa com esse chamado. Em Marcos (1,15), no texto latino oficial da Igreja, a Nova Vulgata, aparece a expressão paenitemini et credite evangelio. Já nas traduções católicas em português, o versículo é traduzido como “fazei penitência e crede no Evangelho” ou “convertei-vos e crede no Evangelho”. A diferença de formulação não altera o núcleo da mensagem, que é o de que o anúncio do Reino exige uma mudança real de vida.
Metanoia é um termo grego (μετάνοια) formado por duas partes: meta (além, mudança) e nous (mente, entendimento). Significa “mudança de mentalidade”. No Novo Testamento, especialmente nos textos originais em grego, a palavra é usada para indicar a transformação interior que alcança o modo de pensar, julgar e viver. Por isso, dependendo da tradução da Bíblia, metanoia aparece como:
Depois do encontro com Cristo, a vida de São Paulo é o maior exemplo dessa transformação interior. Em Atos (26,20), Paulo resume sua missão dizendo que pregou para que todos “se arrependessem e se convertessem a Deus, fazendo dignas obras correspondentes”. A conversão se verifica nas obras. Nas cartas paulinas, essa mesma realidade aparece em linguagem muito próxima da ideia de metanoia. Em Romanos (12,2), por exemplo:
“Não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação do vosso espírito.”
A vida cristã exige uma renovação interior tão profunda que muda o modo de discernir, pensar e agir. O Reino anunciado por Cristo só pode ser acolhido por meio de uma “mudança de coração”, isto é, por uma mudança íntima e total de todo o ser humano, de seus juízos, decisões e critérios.
Metanoia significa deixar para trás a lógica antiga e permitir que Deus renove a mente, o coração e a direção da vida. Isso não é um chamado aos grandes pecadores ou a momentos extraordinários. É, na verdade, parte do cotidiano da fé.
“Testifiquei, tanto a judeus como a gregos, que eles precisam converter-se a Deus com arrependimento e fé em nosso Senhor Jesus” (Atos dos Apóstolos 20,21).
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