Abril Azul: como a Igreja Católica tem buscado a inclusão de pessoas autistas

Em 2018, uma cena chamou a atenção do mundo. Durante uma audiência geral no Vaticano, um menino argentino de sete anos subiu ao palco da Sala Paulo VI, se aproximou do Papa Francisco e passou a brincar ao seu lado. No lugar de interromper ou conter a situação, o Pontífice acolheu a criança com naturalidade e afeto, permitindo que ela permanecesse ali. Depois, refletiu sobre a pureza daquela cena e a espontaneidade da criança.

No contexto do Abril Azul — mês de conscientização sobre o Transtorno do Espectro Autista (TEA), entenda como a Igreja tem procurado se preparar para contribuir com a inclusão de pessoas autistas em sua vida comunitária. 

Inclusão não é uma opção

A inclusão de pessoas autistas na Igreja não é somente uma iniciativa pastoral, mas uma exigência do próprio Evangelho. Papa Francisco já destacou que “cada pessoa com deficiência, incluindo as pessoas autistas, tem um lugar na Igreja e deve ser parte ativa na comunidade”.

A compreensão atual sobre o autismo também contribui para esse olhar. O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é uma deficiência do desenvolvimento que influencia a forma como a pessoa se comunica, percebe o mundo e se relaciona. Não é uma doença, mas um modo de funcionamento neurológico diferente.

Nesse contexto, cresce o entendimento, defendido por organizações como a Associação Nacional para Inclusão das Pessoas Autistas (Autistas Brasil), de que as principais dificuldades não estão na pessoa autista, mas nas barreiras criadas pela sociedade, como ambientes pouco adaptados e falta de preparo para o acolhimento.

Os desafios dentro da vida paroquial

A inclusão ainda enfrenta obstáculos. Ambientes com sons elevados, grande circulação de pessoas e interações sociais intensas podem ser desafiadores para pessoas autistas, especialmente durante celebrações litúrgicas. Segundo o Padre Lício de Araújo Vale, da Diocese de São Miguel Paulista, a inclusão exige preparação das comunidades.

“Assim fica claro como num ambiente formal, por exemplo um templo religioso, onde sons são a grande tônica, cumprimentos, abraços e interação social, incluir um autista requer preparo e uso das técnicas eficazes.”

Ou seja, a inclusão não acontece apenas com “boa vontade”. Faz-se necessário buscar conhecimento, formação e adaptação dos espaços e das práticas. Entre as iniciativas apontadas pela Igreja estão a formação de agentes pastorais, o fortalecimento da Pastoral da Acolhida e de Pastorais da Inclusão e, principalmente, o diálogo com as famílias. Compreender a realidade de cada pessoa autista permite ajustes fundamentais, como o cuidado com estímulos sonoros, a organização dos ambientes e o respeito ao tempo e à forma de participação de cada um.

Mais que tudo, há um chamado à mudança de mentalidade, de sair da lógica de adaptação individual para uma responsabilidade comunitária.

Compromisso da CNBB

Esse tema tem ganhado espaço também em discussões mais amplas. Um encontro promovido pela Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) reuniu representantes de diferentes religiões para refletir sobre a inclusão de pessoas autistas, com foco em ações concretas e no fortalecimento de políticas públicas.

A cena vivida com o Papa Francisco expressa o que a Igreja é chamada a ser e à construção do pertencimento.

No Papo IDe+, produção do portal e da TV Evangelizar, o tema foi destaque. A conversa conduzida pela jornalista Tati Ayres teve como convidados o neuropediatra especialista em TEA Paulo Liberalesso e a pedagoga da Coordenação Nacional da Pastoral da Criança Priscila do Rocio. Você sabia que um dos primeiros sinais que a família percebe é o atraso na fala? Entenda no programa!