“Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja” (Mateus 16,18). Sobre essa promessa de Jesus e o túmulo do Apóstolo Pedro, martirizado em Roma no século I, foi erguida a casa da Igreja Católica. O Estado da Cidade do Vaticano, fundado pelo Tratado de Latrão em 11 de fevereiro de 1929, é o menor país do mundo em território e população. Ao mesmo tempo, o local concentra uma grande história, fé e significado espiritual especial para o povo de Deus.
Com apenas 0,44 km², menor do que muitos bairros brasileiros, suas fronteiras são as próprias muralhas e, na Praça de São Pedro, a linha de mármore branco que une as duas alas da colunata de Bernini. O site oficial do Estado da Cidade do Vaticano o define como “instrumento da independência da Igreja Católica de qualquer poder estabelecido”.
A bandeira vaticana é dividida verticalmente em amarelo e branco, cores adotadas em 1808 por Papa Pio VII. No lado branco estão as chaves cruzadas e a Tiara papal, símbolos da missão confiada a São Pedro e aos seus intercessores. Elas remetem diretamente às palavras de Jesus: “Dar-te-ei as chaves do Reino dos Céus” (Mateus 16,19).
A bandeira com o formato atual foi hasteada pela primeira vez em 8 de junho de 1929. O hino oficial é a Marcha Pontifícia, composta pelo músico francês Charles Gounod (1818-1893), o mesmo autor da Ave Maria, e adotado por por Papa Pio XII em 16 de outubro de 1949. Não é considerado um hino nacional comum e sua letra fala ao coração de todos que, em qualquer parte do mundo, consideram Roma a Sé de Pedro.
Segundo dados oficiais atualizados em 31 de dezembro de 2024, o Vaticano tem 673 cidadãos, dos quais 458 residem dentro das muralhas, entre eles 120 membros da Guarda Suíça Pontifícia, fundada em 1506. No total, incluindo residentes não cidadãos, vivem dentro do Estado 882 pessoas. O Vaticano tem ainda 21 praças e 30 vias cobertas.
Apesar do tamanho, a estrutura é completa: o Estado emite o Euro Vaticano, publica selos postais próprios, mantém o jornal L’Osservatore Romano (fundado em 1861) e opera a Rádio Vaticano, no ar desde 1931, que transmite a voz do Papa ao mundo inteiro em diversas línguas.
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