No Dia da Árvore, saiba mais sobre a que dá nome ao Brasil

No dia 21 de setembro comemora-se o Dia da Árvore, uma data que busca conscientizar a sociedade sobre a importância da preservação das árvores e da natureza. Uma delas merece destaque especial ao se pensar nas espécies brasileiras: o Pau-Brasil, que deu nome ao país e se relaciona com vários acontecimentos importantes.

O Pau-Brasil, cujo nome científico é Paubrasilia echinata, é nativo da Mata Atlântica e caracterizado por sua madeira de alta qualidade, bem como por uma resina avermelhada que deu origem ao nome “Brasil”. No passado, exemplares dessa espécie alcançaram até 30 metros de altura, mas atualmente as remanescentes podem ser encontradas com 8 até 12 metros de altura. O tronco tem de 40 a 70 centímetros de diâmetro, possui uma casca escamosa e, por baixo, uma cor alaranjada, segundo informações do o Instituto Brasileiro de Florestas (IBF). Sua flores são amarelas e a madeira é pesada, dura, compacta e muito resistente ao ataque de fungos e insetos.

Resina: vermelha como brasa

História do Pau-Brasil

A sua história está diretamente ligada aos primeiros contatos entre os europeus e os povos indígenas brasileiros. Ao chegar às terras que hoje se conhece como Brasil, exploradores europeus, no período das grandes navegações, perceberam a riqueza daquela planta. A madeira era valiosa devido à sua coloração avermelhada e foi rapidamente explorada pelos colonizadores, que a utilizavam para tingir tecidos e produzir objetos de luxo. A extração indiscriminada do Pau-Brasil levou a uma devastação ambiental significativa.

Exemplares da espécie podiam alcançar até 30 metros de altura

A exploração deixou um legado marcante na história do Brasil, não apenas pela importância econômica da madeira, mas também pela sua influência na própria identidade do país. O nome “Brasil” foi inspirado na cor avermelhada, que remete ao termo “brasa” em português. Assim, a espécie deu origem ao nome da nação, tornando-se um símbolo de identidade nacional.

Atualmente, o Pau-Brasil é uma espécie protegida por leis de conservação ambiental e seus exemplares são encontrados principalmente em áreas de preservação. De acordo com o IBF, em 2004 entrou oficialmente na lista de árvores ameaçadas de extinção. Hoje, a lei que a protege estabelece que não pode ser cortada para fins de florestas comerciais, com uso permitido apenas para fabricação de arcos de violinos.

Flores do Pau-Brasil