Quando as águas do Dilúvio baixaram, “a arca repousou sobre as montanhas de Ararate” (Gênesis 8,4). Com essa frase, o livro do Gênesis encerra o capítulo da grande embarcação e abre uma das questões mais persistentes da história humana. O que aconteceu com a Arca depois? Ela ainda existe? E onde estaria?
São perguntas que perduram pelos séculos, mobilizam expedições, dividem teólogos e arqueólogos, e continuam sem resposta definitiva. Mas o caminho percorrido por elas revela algo igualmente fascinante, pois o que a Arca significa para a fé católica vai muito além de qualquer vestígio físico que se possa encontrar nas montanhas da atual Turquia.
A Arca de Noé, conforme o relato do Gênesis, era uma embarcação de proporções extraordinárias: trezentos côvados de comprimento, cinquenta de largura e trinta de altura, o equivalente a cerca de 150 metros de comprimento, 25 de largura e 15 de altura. Construída com madeira de gofer, provavelmente cipreste, revestida por dentro e por fora com betume para torná-la estanque, possuía três andares, uma série de aposentos e pelo menos uma janela de um côvado. Uma porta havia sido colocada em sua lateral; o Senhor a fechou por fora quando Noé e sua família entraram.
Além da família de Noé (oito pessoas no total), a Arca foi construída para receber e preservar os animais que deveriam repovoar a terra, com todo o alimento necessário. Após o Dilúvio, a Arca repousou sobre as montanhas da Armênia, identificadas pela tradição judaica e armênia com o Monte Ararat.
Para a fé católica, a pergunta sobre o paradeiro físico da Arca é secundária diante do que significa teologicamente. Os Santos Padres viam, na Arca de Noé, uma imagem da Igreja Católica. São Justino enxergava em Noé um tipo de Jesus Cristo. São Cipriano de Cartago, entre outros Padres, usava a imagem da Arca para ensinar que fora da Igreja não há salvação, como fora da Arca não havia escapatória para o Dilúvio.
O Catecismo da Igreja Católica reconhece essa dimensão:
“A Igreja viu na arca de Noé uma prefiguração da salvação pelo Batismo. Com efeito, graças a ela, ‘um pequeno grupo, ao todo oito pessoas, foram salvas pela água'” (1 Pedro 3,20) – (CIC, n. 1219).
E no número 845, o Catecismo retoma a mesma imagem: a Igreja é figurada pela Arca de Noé, “a única que salva do dilúvio”.
Líderes da Igreja como João Crisóstomo e Epifânio de Salamina, no século IV, mencionaram em seus escritos que os restos da Arca ainda eram preservados nas montanhas da Armênia como um aviso para a humanidade. Os primeiros cristãos de Apameia, na Frígia, ergueram naquele lugar um convento chamado Mosteiro da Arca, onde uma festa era celebrada anualmente para comemorar a saída de Noé da Arca após o Dilúvio.
A tradição patrística, portanto, não ignorou a Arca como realidade histórica, mas não reduziu seu significado à questão arqueológica. O que importa, para a fé, é a mensagem que ela carrega: Deus salva quem confia n’Ele e obedece à Sua palavra.
A busca por vestígios físicos da Arca nunca parou. Durante séculos, relatos de monges armênios, viajantes e exploradores descreveram ter visto ou tocado restos de uma enorme embarcação de madeira nas encostas nevadas do Monte Ararat. Em 1876, o britânico James Bryce escalou a montanha e afirmou ter encontrado um fragmento de madeira que poderia corresponder à Arca. Desde então, dezenas de expedições foram organizadas, com entusiasmo sempre renovado e evidências que a maioria dos especialistas considera inconclusivas.
O principal foco das pesquisas mais recentes é a Formação Durupinar, localizada a cerca de 29 quilômetros do Monte Ararat, que se tornou célebre em 1948 após terremotos e chuvas exporem seu formato peculiar. A estrutura, composta de limonita, um minério de ferro, possui as mesmas dimensões presentes no livro do Gênesis: aproximadamente 300 côvados de comprimento, 50 de largura e 30 de altura.
Formação Durupinar, na Turquia
Desde 2019, o projeto Noah’s Ark Scans, liderado pelo pesquisador Andrew Jones com colaboração de universidades turcas e americanas, aplica tecnologias de escaneamento avançado para investigar o que há sob a formação. Testes de solo feitos em 2024 mostraram que as amostras internas continham quase três vezes mais material orgânico do que as externas, o que, para a equipe, pode indicar vestígios de substâncias biológicas ou artificiais muito antigas. Amostras revelaram traços de materiais argilosos e restos de vida marinha, com datação entre 3.500 e 5.000 anos, período que coincide com o relato bíblico.
No final de 2025, novos achados reacenderam o debate: fragmentos de cerâmica foram identificados próximos à Formação de Durupinar, sugerindo ocupação humana antiga na área, possivelmente entre 5.500 a.C. e 3.000 a.C., período correspondente ao Calcolítico. Os pesquisadores, porém, são cautelosos: as evidências são instigantes, mas ainda não conclusivas. Escavações mais profundas e datações adicionais são os próximos passos.
A Arca de Noé pode ou não estar preservada sob as montanhas de Ararate. A arqueologia segue investigando, com tecnologia cada vez mais sofisticada, e os achados recentes alimentam legítima curiosidade científica e espiritual, mas a fé católica não depende dessa resposta.
O que a Arca representa permanece tão vivo quanto sempre foi, que é a certeza de que Deus não abandona os Seus, de que há salvação para quem confia n’Ele mesmo quando as águas sobem, e de que a Igreja, como a Arca, é o lugar onde essa salvação se torna concreta e acessível a cada geração. Como ensinaram os Santos Padres, Noé construiu a Arca por obediência, em pleno sol, quando ainda não havia uma gota de chuva. E foi essa fé antecipada, aquela que age antes de ver, que salvou a humanidade.
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